Les pages du manuel Unix sont disponibles en ligne sur toute
installation du système. On utilise habituellement la commande
man pour afficher ces pages. Les pages de manuel sont organisées
en sections. Les commandes courantes sont par exemple dans la
section 1. Ainsi on référence la commande man en précisant sa
section par man(1). On invoque alors la commande
% man 1 man
pour obtenir la page de manuel.
Les sources des pages de manuel sont au format
nroff/troff. Elles sont organisées en une hiérarchie, à
raison d'un répertoire par section du manuel. Par exemple, les pages
de la section 1 sont dans le répertoire man1 et la page de la
commande ls(1) est dans le fichier man1/ls.1.
Il est possible que ces pages soient compressées. On peut ainsi
trouver un fichier man1/ls.1.gz (compression par
gzip(1)) ou un fichier man1/ls.1.bz2 (compression par
bzip2(1)).
Les pages de manuel se trouvent habituellement dans le répertoire
/usr/man. La variable d'environnement $MANPATH contient
une liste des répertoires contenant les pages de manuels. Nous pouvons
ignorer ces détails et nous reposer sur l'invocation de la commande
man(1) pour retrouver une page de manuel. La combinaison des
options -c et -W de man affiche le nom du
fichier source de la page de manuel demandée. Par exemple :
