L'écran d'Emacs est découpé au démarrage en quatre zones distinctes:
La barre de menu contient un certain nombre de raccourcis vers des
commandes utiles. Dans un système avec pointeur (XWindow par
exemple), l'utilisateur peut sélectionner un de ces raccourcis
avec le pointeur. Dans un système sans pointeur les commandes
M-` et f10 permettent d'accéder à un
mode où les commandes du menu peuvent être
exécutées au clavier.
La fenêtre contient le buffer en cours d'édition. Voir le chapitre Buffers, Fenêtres, Fichiers pour plus d'informations sur les fenêtres.
Elle contient des informations sur le buffer édité dans la fenêtre à laquelle elle appartient: le nom du buffer, les modes en cours, si le buffer contient des modifications non sauvegardées, et la position de la fenêtre dans le buffer.
C'est la ligne qui se trouve en bas de la fenêtre. Elle est
utilisée pour afficher le texte que vous saisissez lors d'une
commande (minibuffer). Elle affiche de plus les messages
d'erreur ainsi que tout le texte qu'Emacs renvoie lors d'une
commande. Tous les messages affichés dans la ligne
d'écho sont copiés dans un buffer (voir chapître
Buffer, Fichier, Fenêtre) nommé
*Messages*.